महत्व
पोंगल हा तमिळनाडूचा कापणीचा उत्सव असून, समृद्ध पिकासाठी सूर्यदेवाला कृतज्ञता अर्पण करण्याचा हा चार दिवसांचा सोहळा आहे. हा सण मकर संक्रांतीच्या काळात येतो आणि शुभ उत्तरायणा}\nच्या सुरुवातीचे प्रतीक मानला जातो.
या सणाचे नाव एका विशेष पक्वान्नावरून आले आहे — नुकत्याच कापलेल्या तांदळाला दूध आणि गुळासोबत उकळले जाते. जेव्हा हे मिश्रण उकळून पातेल्याच्या बाहेर येते, तेव्हा ते समृद्धी आणि भरभराटीचे प्रतीक मानले जाते.
विधी आणि परंपरा
हे चार दिवस असे असतात: भोगी (जुन्या गोष्टींचा त्याग), थाई पोंगल (सूर्योदयाच्या वेळी सूर्यासाठी पोंगल बनवणे), मट्टू पोंगल (गुरांचा सन्मान) आणि कानुम पोंगल (नातेवाईकांसोबत भेटीगाठी). घरांची कोलमने सजावट केली जाते आणि पातेल्यात उकळणाऱ्या पोंगलचे स्वागत "पोंगालो पोंगल!" या जयघोषात केले जाते.
तारीख कशी निश्चित केली जाते
थाई पोंगल हा तमिळ महिन्यातील 'थाई' महिन्याच्या पहिल्या दिवशी येतो, जेव्हा सूर्य मकर राशीत प्रवेश करतो — हीच खगोलशास्त्रीय घटना मकर संक्रांतीला देखील असते, जी साधारणपणे १४-१५ जानेवारीच्या दरम्यान येते.