ग्रहण क्या है?
ग्रहण एक खगोलीय घटना है — सूर्य ग्रहण तब जब चंद्रमा पृथ्वी एवं सूर्य के बीच आ जाता है, तथा चंद्र ग्रहण तब जब पृथ्वी की छाया चंद्रमा पर पड़ती है। वैदिक परंपरा में ग्रहण आध्यात्मिक रूप से सशक्त किंतु अशुभ समय है; शुभ कार्य एवं मंदिर पूजा रोक दी जाती है, जबकि जप, ध्यान एवं दान का महत्व है।
सूतक काल
सूतक ग्रहण के आसपास माना जाने वाला अशुद्ध काल है। यह सूर्य ग्रहण से 12 घंटे पूर्व तथा चंद्र ग्रहण से 9 घंटे पूर्व आरंभ होकर ग्रहण की समाप्ति (मोक्ष) पर समाप्त होता है। महत्वपूर्ण बात — सूतक केवल वहीं माना जाता है जहाँ ग्रहण वास्तव में दृश्य हो; यदि आपके नगर में ग्रहण दृश्य नहीं है तो वहाँ सूतक मान्य नहीं। सूतक में भोजन, मंदिर पूजा एवं नए कार्य टाले जाते हैं; वृद्ध, रोगी, बच्चे एवं गर्भवती स्त्रियाँ उपवास से मुक्त रहती हैं।
समय कैसे तय होता है
ग्रहण दृश्य है या नहीं, तथा इसका सटीक समय आपके स्थान पर निर्भर करता है, अतः ऊपर अपना नगर चुनें। सूतक काल तब आपके स्थानीय समय में दिखता है; जहाँ ग्रहण अदृश्य है, वहाँ उपकरण सूचित करता है कि सूतक मान्य नहीं।